Le secteur de la construction est en constante évolution, avec pour objectif principal de trouver des solutions toujours plus respectueuses de l’environnement. Parmi ces innovations, on retrouve l’aérogel, un matériau ultra efficace et écologique qui se révèle être un super isolant tiré de déchets de construction.
Qu’est-ce que l’aérogel ?
L’aérogel est une substance aux propriétés exceptionnelles : il s’agit d’un solide constitué principalement d’air, enfermé dans une structure de silice. Il a été découvert pour la première fois en 1931 par Samuel Kistler. De nos jours, il est essentiellement fabriqué à partir de silice, mais il peut également être obtenu à partir d’autres composés inorganiques, comme l’alumine ou le tungstène.
Les aérogels sont extrêmement légers et résistants, tout en étant très bons isolants thermiques et acoustiques. Ils possèdent également une excellente résistance aux flammes et aux produits chimiques. Ces caractéristiques font de ce matériau un choix idéal pour divers usages industriels et domestiques, notamment dans le secteur du bâtiment.
Un nouveau type d’aérogel : l’aérogel vert
Récemment, des chercheurs ont développé une nouvelle version de l’aérogel, appelée aérogel vert. Contrairement à la version traditionnelle obtenue à partir de silice, celui-ci est fabriqué à base d’amidon, une substance présente naturellement dans les végétaux. Cette matière première est notamment extraite des résidus de maïs ou de pomme de terre, ce qui en fait un matériau durable et renouvelable.
Le processus de fabrication de l’aérogel vert
Pour produire cet aérogel 100% écologique, les chercheurs ont utilisé un procédé mis au point récemment : la technique de séchage supercritique. Au cours de cette méthode, la structure liquide de l’amidon est remplacée par du dioxyde de carbone, préalablement converti en phase supercritique sous haute pression et température. Cela permet d’éliminer toutes les molécules d’eau sans altérer la structure originelle du matériau.
Résultat : un aérogel solide, léger et résistant, possédant les mêmes propriétés isolantes que l’aérogel traditionnel, tout en étant bien plus respectueux de l’environnement.
L’avantage environnemental de l’aérogel vert issu de déchets de construction
Outre son mode de production innovant et écologique, l’autre atout majeur de l’aérogel vert réside dans sa composition issue de déchets de construction. En effet, on estime à près de 40 % la part des déchets générés par le secteur du bâtiment dans le monde, un chiffre qui souligne l’importance de trouver des solutions durables pour réduire cet impact.
Ainsi, la possibilité d’utiliser ces déchets pour créer un matériau aussi performant que l’aérogel constitue une avancée majeure pour le développement durable. Cette innovation permet en outre de valoriser ces déchets, en les transformant en ressource plutôt qu’en problème environnemental.
Les applications potentielles de l’aérogel vert dans le bâtiment
- Isolation thermique : Grâce à ses propriétés isolantes exceptionnelles, l’utilisation de l’aérogel vert peut permettre de réduire significativement les besoins en énergie pour chauffer ou climatiser les bâtiments. De plus, son faible poids et sa grande résistance le rendent particulièrement adapté pour la construction de façades ou de toits isolants.
- Isolation acoustique : Ses qualités d’absorption des sons font de l’aérogel vert un matériau idéal pour limiter la nuisance sonore dans les zones urbaines.
- Ignifugation : Sa résistance aux flammes et sa stabilité chimique en font également un excellent choix pour la protection contre les incendies dans les bâtiments.
En outre, comme il s’agit d’un matériau issu de déchets de construction, l’utilisation de l’aérogel vert contribue activement à réduire l’empreinte écologique du secteur.
L’avenir prometteur des aérogels dans le domaine de la construction
Grâce à leurs performances et leurs avantages environnementaux, les aérogels, notamment l’aérogel vert, constituent une piste sérieuse pour contribuer au développement durable dans le secteur de la construction. Leurs atouts sont nombreux :
- La réduction de l’impact environnemental grâce à un processus de production responsable et l’utilisation de déchets comme matière première
- Des propriétés isolantes hors pair, qu’il s’agisse d’isolation thermique ou acoustique
- Une grande résistance aux flammes et aux produits chimiques, garantissant ainsi la sécurité des occupants et la longévité des constructions.
Toutefois, bien que les avancées technologiques actuelles permettent déjà une utilisation efficace de ces matériaux, il reste encore des défis à relever. Par exemple, la mise en œuvre de l’aérogel sur chantier nécessite une étanchéité parfaite, sans quoi ses performances peuvent être altérées. De plus, son coût reste relativement élevé, ce qui limite encore pour le moment sa généralisation en tant qu’isolant principal pour les bâtiments.
Malgré ces obstacles, la perspective d’un véritable « super isolant » respectueux de l’environnement et issu de déchets est porteuse d’espoir pour un avenir plus durable dans la construction.