La France, pays riche en patrimoine naturel et historique, s’avère également être une terre propice à l’exploitation de l’énergie solaire. La production d’électricité grâce au soleil connaît depuis quelques années une croissance significative sur le territoire français. Cet essor est à la fois soutenu par les politiques publiques et par l’intérêt grandissant des particuliers et des entreprises pour cette source d’énergie renouvelable. Ce développement durable offre ainsi une alternative intéressante aux énergies fossiles traditionnelles.
Potentialités solaires françaises
La géographie française présente une variété de zones climatiques qui favorise la mise en place de solutions solaires adaptées. De manière générale, les régions du sud et de l’est du pays affichent les meilleures ressources solaires avec plus de 1800 heures d’ensoleillement par an. Elles sont donc particulièrement adaptées à l’installation de panneaux solaires photovoltaïques ou thermiques.
Le photovoltaïque : l’électricité produite par le soleil
Le photovoltaïque consiste à transformer directement la lumière du soleil en électricité à l’aide de cellules semiconductrices montées sur des modules solaires. Cette technologie constitue aujourd’hui la principale méthode de production d’énergie solaire en France, avec près de 80% de la capacité installée.
Le parc solaire français présente encore une bonne marge de développement avec environ 10 GW de capacités installées à fin 2020. La Fédération Nationale du Bâtiment estime que le potentiel du toit des bâtiments pourrait s’élever jusqu’à 20 GW, ce qui permettrait de couvrir les besoins en électricité de près de 7 millions de foyers.
L’énergie solaire thermique : la chaleur sous toutes ses formes
Même si elle se situe derrière l’exploitation du photovoltaïque, l’énergie solaire thermique représente un complément intéressant pour les foyers et les entreprises. Ce procédé capte et stocke la chaleur du soleil grâce à des capteurs pour la transformer ensuite en énergie utile selon les applications : chauffage domestique, production d’eau chaude sanitaire ou chauffage de piscines.
En France, les professionnels de la santé et les hôteliers sont particulièrement séduits par cette solution puisqu’elle leur permet de réduire significativement leurs coûts énergétiques ainsi que leur empreinte écologique.
La législation française et l’énergie solaire
Les politiques publiques menées ces dernières années témoignent du soutien apporté par l’Etat français au secteur de l’énergie solaire. Ainsi, au travers de sa loi relative à la transition énergétique pour la croissance verte (LTECV), la France a revu à la hausse ses objectifs de promotion des énergies renouvelables.
Les objectifs chiffrés de la loi sur la transition énergétique
Le cadre législatif proposé par la France impose désormais des obligations en matière de production d’énergie renouvelable à l’horizon 2030. Il prévoit en effet que celle-ci représente au moins 32% de la consommation énergétique française avec une augmentation significative du parc solaire photovoltaïque et thermique. Cet engagement fait partie intégrante de la politique nationale visant à atteindre la neutralité carbone pour 2050.
Des dispositifs incitatifs pour soutenir le développement solaire
Afin d’appuyer le secteur de l’énergie solaire, différents instruments financiers ont été développés pour aider les particuliers et les entreprises à s’équiper : crédit d’impôt pour la transition énergétique (CITE), primes coup de pouce chauffage, aides cumulables issues de l’Anah ou encore les appels d’offres réguliers lancés par la Commission de Régulation de l’Énergie.
Ces mesures permettent aux acteurs économiques et privés d’amortir plus rapidement leur investissement tout en concourant à l’accélération de la mise en place d’un parc solaire national performant et durable.
L’autoproduction et l’autoconsommation solaire en plein essor
La croissance exponentielle de l’énergie solaire en France s’explique également par l’intérêt grandissant des citoyens pour l’autoproduction et l’autoconsommation d’électricité issue du soleil. Ces modes permettent aux propriétaires de faciliter leur production et de réduire considérablement leur facture énergétique.
L’autoproduction solaire : produire son électricité à domicile
De plus en plus de foyers français sont équipés aujourd’hui de panneaux photovoltaïques pour produire directement leur électricité. Cette pratique séduit non seulement les habitants des zones rurales mais aussi ceux des centres urbains avec notamment l’apparition de solutions fonctionnant en milieu ombragé.
- Petites installations : elles concernent les capacités de puissance inférieures ou égales à 3 kWc. On les retrouve principalement dans le secteur résidentiel.
- Installations moyennes : avec une puissance comprise entre 6 et 100 kWc, ces structures se localisent majoritairement sur les toits industriels, commerciaux ou agricoles.
- Grandes installations : idéales pour les centrales solaires au sol, la capacité installée dépasse souvent les 500 kWc.
L’autoconsommation solaire : consommer sa propre électricité
Avec l’avènement des solutions de stockage performantes et encore plus abordables, l’autoconsommation d’énergie solaire prend également son envol en France. Les particuliers ainsi que les entreprises ont la possibilité de faire baisser leurs coûts énergétiques en consommant directement l’électricité qu’ils produisent.
De nombreuses études démontrent d’ailleurs que ce phénomène devrait s’amplifier dans les années à venir, avec plus de 20% des bâtiments concernés par l’autoconsommation à l’horizon 2030. Un chiffre plutôt encourageant pour la transition énergétique du pays !
En résumé, la production d’énergie solaire en France connaît une croissance significative et son potentiel semble loin d’être complètement exploité. Engagée sur la voie de la transition énergétique depuis plusieurs années, la France bénéficie de nombreux atouts pour développer sa filière solaire et diversifier son mix énergétique.